Limapuluh Kota, pasbana - Di sebuah pagi yang dingin di Kabupaten Lima Puluh Kota, kabut tipis perlahan terangkat dari hamparan rumput hijau yang membentang luas.
Sekilas, lanskap itu terasa asing bagi Indonesia yang identik dengan hutan tropis. Bukit-bukit bergelombang, sapi-sapi yang merumput bebas, serta udara sejuk pegunungan menghadirkan suasana yang kerap membuat pengunjung bertanya: benarkah ini Sumatera Barat?
Terletak di kaki Gunung Sago, kawasan Padang Mangateh—sering pula disebut Padang Mengatas—berada di ketinggian sekitar 700–900 meter di atas permukaan laut. Suhu udaranya berkisar 18–28 derajat Celsius, cukup dingin dibandingkan wilayah pesisir Sumatera Barat.
Perpaduan kontur perbukitan dan padang rumput luas membuat kawasan ini dijuluki wisatawan sebagai “New Zealand-nya Indonesia”.
Namun, pesona Padang Mangateh bukan sekadar keindahan alam. Kawasan ini merupakan pusat peternakan nasional yang dikelola sebagai Balai Pembibitan Ternak Unggul dan Hijauan Pakan Ternak Padang Mengatas.
Ribuan sapi dilepas bebas di sabana, merumput alami tanpa pagar yang membatasi pandangan. Pemandangan itu menghadirkan sensasi langka: perpaduan wisata, konservasi, dan edukasi dalam satu lanskap.
Sejarahnya bahkan lebih panjang dari yang banyak orang bayangkan. Padang Mangateh dibangun pada 1916 oleh pemerintah kolonial Belanda sebagai peternakan kuda militer.
Seiring waktu, fungsi tersebut berkembang menjadi pusat pembibitan sapi unggul, kambing, hingga pengembangan hijauan pakan ternak yang kini berperan penting bagi sektor peternakan nasional.
Popularitasnya melonjak dalam beberapa tahun terakhir, terutama di media sosial. Banyak pasangan memilih padang rumput ini sebagai lokasi foto pre-wedding, fotografer lanskap berburu cahaya pagi, hingga pelajar datang untuk wisata edukasi pertanian dan peternakan.
Namun keindahan alam juga menuntut tanggung jawab. Karena masih berfungsi sebagai balai peternakan aktif, pengunjung wajib melakukan registrasi kunjungan terlebih dahulu—biasanya minimal dua minggu sebelum datang.
Aturan ini lahir dari pengalaman sebelumnya ketika kawasan sempat ditutup akibat perilaku wisatawan yang kurang menjaga kebersihan dan ketertiban.
Padang Mangateh mengajarkan satu hal sederhana: alam yang indah bukan sekadar tempat untuk dikunjungi, tetapi juga ruang hidup yang perlu dihormati.
Di tengah riuhnya destinasi wisata modern, sabana hijau di kaki Gunung Sago ini tetap berdiri tenang—menghadirkan sepotong lanskap dunia jauh, tanpa harus meninggalkan Sumatera Barat. Makin tahu Indonesia.(*)
