PAYAKUMBUH, pasbana – Kota Payakumbuh kembali menjadi tuan rumah Indonesia’s Horse Racing Merdeka Cup (IHR Merdeka Cup) 2026 di Lapangan Pacu Kuda Kubu Gadang, Minggu (23/8/2026). Ajang ini memperkuat posisi Payakumbuh sebagai salah satu pusat pacuan kuda nasional.
Sebanyak 15 race mempertemukan kuda-kuda terbaik dari berbagai daerah. Kejuaraan besutan SARGA.CO ini juga memadukan kompetisi modern dengan kekayaan tradisi Minangkabau melalui pacu tradisional Draf Bogi dan demonstrasi panahan berkuda atau Horseback Archery.
Wali Kota Payakumbuh Zulmaeta menyebut kepercayaan menjadi tuan rumah untuk kedua kali berturut-turut sebagai momentum penting bagi perkembangan olahraga berkuda dan peternakan kuda lokal.
“Payakumbuh memiliki tradisi kuat dan semangat olahraga. Kejuaraan ini menjadi peluang untuk semakin memperkokoh daerah sebagai salah satu sentra pacuan kuda di Sumatera Barat,” kata Zulmaeta.
Menurutnya, perhatian terhadap IHR Merdeka Cup perlu dimanfaatkan untuk meningkatkan kualitas serta nilai jual kuda lokal. Pengembangan olahraga juga diharapkan berjalan seiring dengan kebangkitan peternakan kuda masyarakat.
Ketua Pengprov Pordasi Sumatera Barat Deri Asta menilai kolaborasi tradisi pacu kuda sebagai bagian dari alek nagari dengan konsep olahraga modern memberi warna baru bagi pacuan kuda di Sumatera Barat.
“Ini menjadi langkah untuk membawa olahraga berkuda daerah ke level yang lebih tinggi,” ujarnya.
Kejuaraan nasional tersebut juga diyakini memberi efek ekonomi bagi Payakumbuh. Kehadiran peserta dan penonton berpotensi menggerakkan sektor kuliner, perdagangan, transportasi, akomodasi, hingga UMKM.
Dengan penyelenggaraan dua tahun berturut-turut, IHR Merdeka Cup 2026 diharapkan tidak sekadar menjadi arena persaingan para joki dan kuda terbaik.
Ajang ini menjadi panggung bagi Payakumbuh untuk memperluas perannya dalam olahraga berkuda nasional sekaligus menggerakkan ekonomi dan menghidupkan kembali potensi peternakan kuda lokal.(*)
